勝花（2013）

勝真さん、誕生日おめでとうございます！

久方ぶりに紫姫の館は賑やかだった。
季節が廻らず、長い秋を終えて短い冬を過ごし、そして、春が過ぎて夏が来る。
昨年の、時が止まった京とは違って、当たり前に当たり前の季節が廻っているのだ。
勝真は部屋の中を見て心の中でため息を吐く。
何だって、こいつらは．．．
元八葉。
龍神の神子である花梨に仕えていた仲間たち。
彼らのことは嫌いではない。どちらかといえば好感を持っている。
だが、こと花梨のこととなると話は別だ。

「勝真殿？」
検非違使の別当である藤原幸鷹が声をかけてきた。
本日こうして元八葉が集まったのは、花梨の避暑地を決めるためだった。
ここ数日暑い日が続いており、花梨が少し夏ばて気味なのだ。
彼女の世界にも夏はある。
だが、その夏を涼しく過ごせる便利な道具があるらしいのだ。
しかし、この京にそんなものがあるはずがない。
そのため、この世界での夏の暑さのやり過ごし方、避暑地で体を休めるという方法を採用する以外なかったのだ。
ちなみに、避暑地に行こうと話をした際には、彼女はすごく恐縮した。
不思議に思って聞いてみると
「私の世界では夏に避暑地で過ごすなんてすごくお金持ちの人がやることなんです」
とのこと。
こちらの世界でも、貴族以外はそれはできない。
しかし、花梨に聞いた『くーらー』という道具を使って涼しく自宅で過ごせるほうが凄い気もするのだが．．．
そして、貴族の過ごし方ということで、貴族の元八葉が集まり、なんだかんだで全員が集まってしまったというわけだ。
伊予からやってきていた翡翠に至っては「私は、とてもいい時にやってきたというわけだね」と状況を楽しんでいる。
ちなみに、そんな翡翠に幸鷹がムキになったのは言うまでもなく、そして、お約束的な風景である。
「んあで、どこにするんだよ」
イサトが声をかける。
「そうですね。花梨さん、どこがいいですか？」
東宮というのに、かなり腰の軽い彰紋まで参加している。
「え？えーと。よくわかんないよ」
花梨は困ったように言った。
それもそうだ。
こちらの避暑地はそこまで選択肢は多くないが、選べと言われてもそもそも場所がわからない。
どれくらい時間がかかって、どんなところなのか、話を聞いただけではわからない。
花梨が、助けを求めるようにちらと勝真を見た。
「紫姫の別荘だろうな」
「そうですか？」
少し不満そうに彰紋が言う。
「せっかくの避暑で、気の使い過ぎで疲れたらどうするんだ。東宮であるお前の別荘や、皇族である泉水殿、藤原家の幸鷹殿の別荘では花梨も気が休まらないだろう？」
ため息交じりに言うと
「そう、ですね．．．」
としぶしぶ納得した。
この勝真の言い分でほかにも自分の別荘を主張していた幸鷹や泉水も引き下がったのだ。
日取りは、泰継の占によって決めることとなり、その日は解散となった。

「勝真さん」
「どうした？」
帰り支度をしていると花梨に声をかけられた。
「さっき、助かっちゃいました」
少しだけ申し訳なさそうに彼女が言う。
「．．．正直、花梨と２人で過ごしたいという気持ちが一番なんだけどな」
勝真が言うと、花梨は赤くなって俯く。
「じゃあな」
そう言って勝真は花梨の頭を撫でて離れた。
「わ、私もです！」
背中に向けられた声に勝真は驚いて振り返り、苦笑した。
「そうか」
「はい」
「また来る」
そう言った勝真に「待ってます」と花梨が返す。
仲間と避暑地に行くのは構わないが、花梨とふたりきりになる隙を絶対に作ってやる。
心の中でそう決意した勝真は、ひとまず帰宅することにした。




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夏のお話はまだ書いたことがなかったはずなので、夏のお話。
元八葉は、隙あらばって感じかなー、まだ。

勝真さん、お誕生日おめでとうございます！！